見た目年齢や代謝にも影響を与えている身体の柔軟性は、加齢や運動不足によってどんどん失われていってしまいます。筋繊維の柔らかさを上げるには、伸ばす運動をすると効果的です。
ストレッチで普段動かさない筋肉を動かすことで、柔軟性を高めていきます。

長い時間同じ姿勢をとり続けていたり、激しい運動をしたりした後は、筋肉は硬く縮んでいる状態です。このまま放っておくと身体の痛みやスポーツ障害につながってしまうこともあるので、ストレッチで伸ばしてあげることが大切です。

身体の柔らかさは関節の可動域（動かせる範囲）と密接に関係しています。
関節まわりの筋肉や軟部組織が硬くなると、 本来身体を動かせる範囲より、動きが狭まります。
可動域が狭いと身体全体のバランスが崩れやすく、怪我しやすくなります。
ストレッチによって関節の動きを柔らかくすることで可動域が広がり、前屈で地面に手のひらがつくなどの身体の柔らかさが出ます。

全身に血液を送っているのは心臓ですが、実は筋肉の伸縮も血液の流れを良くするためには欠かせません。とくに心臓から遠い足では、筋肉の働きが重要な働きを担っています。
ストレッチは全身の筋肉を動かす運動なので、血液の流れを促進します。やってみるとすぐにぽかぽかと身体が温まっていきます。

筋肉を動かしているのは運動神経と呼ばれている神経です。これは使わないでいると加齢とともにどんどん数を減らしていってしまい、思うように身体が動かなくなってしまいます。
ストレッチはいつまでも元気に動ける身体を作るためにも効果的です。